Лекцию читает Вячеслав Михайлович Кузнецов — кандидат исторических наук, доцент кафедры истории России и зарубежных стран Челябинского государственного университета, член Союза краеведов России. Автор более 200 публикаций, составитель и редактор школьных учебников и пособий, научных изданий по истории и краеведению Южного Урала. Участник и организатор фольклорно-этнографических экспедиций по Челябинской, Оренбургской и Курганской областям. Лауреат премии Законодательного Собрания Челябинской области в области образования.
В истории Южного Урала есть имена, которые вписаны не только в российскую, но и в мировую науку. Одно из них — имя Петра Ивановича Рычкова, первого и долгое время единственного русского члена-корреспондента Петербургской академии наук. Именно благодаря ему нам известно о самых первых годах становления Зауральского края, именно он первым составил описания ключевых поселений Челябинской области и помог восполнить огромное белое пятно, которым на картах XVIII века обозначалось всё, что лежало за Волгой.
Но как сын вологодского купца, начинавший помощником бухгалтера, стал крупнейшим учёным и попал в Оренбург? Какую роль в этом сыграл его знаменитый современник Михаил Ломоносов? Почему при встрече с Рычковым заплакал даже великий бунтарь Емельян Пугачёв? Тайны жизни выдающейся личности раскрывает историк.